En busca de la pastilla para olvidar

Para mí, un arma de doble filo.

Un equipo de científicos de la Universidad Pablo de Olavide (Sevilla) ha logrado borrar recuerdos en ratones de laboratorio, según han declarado en el VIII Congreso de la Federación de Sociedades Europeas de Neurociencias (FENS) celebrado en Barcelona.

En concreto, los investigadores impidieron que los animales recordaran la asociación entre dos estímulos que habían aprendido previamente. Para ello estimularon eléctricamente un grupo de neuronas del hipocampo, una parte del cerebro en la que se producen muchos procesos relacionados con la memoria y el aprendizaje. En un segundo experimento el equipo consiguió también borrar estos recuerdos al suprimir de modo reversible la actividad de las neuronas mediante una técnica denominada farmacogenética. "La actividad de las neuronas de esta zona del cerebro es necesaria para que se recupere la memoria", ha explicado José María Delgado, uno de los autores.

Este trabajo es un primer paso para la búsqueda de fármacos que permitan tratar a personas con trastornos mentales producidos por recuerdos traumáticos. Si se avanza más en el estudio de estos mecanismos, se podrían "crear herramientas clínicas para borrar memorias no deseadas de forma selectiva", ha explicado Delgado.

Posted by: Victoria González.

¿Por qué el tiempo pasa más despacio cuando algo es nuevo o cuando nos da miedo?

David M. Eagleman, neurocientífico de la Escuela Baylor de Medicina, se ha especializado en estudiar los fenómenos relacionados con la percepción del tiempo por parte del cerebro humano. Y tras varios estudios con resonancia magnética funcional ha llegado a la conclusión de que cuando una experiencia es nueva o sorprendente, la actividad de nuestras neuronas para registrarla aumenta. Esto se debe a que prestamos más atención y archivamos más detalles que cuando la experiencia es repetida. La memoria que se establece es, por lo tanto, más “densa” y, cuando recordamos la experiencia, nos parece que duró mucho más. Es decir, el "esfuerzo mental" nos produce la sensación de que el tiempo transcurrido fue mayor. Esto también explicaría por qué en la infancia, una época de la vida en que abundan las novedades, el tiempo parece transcurrir más despacio que cuando alcanzamos la madurez.

En otro estudio publicado en PLoS ONE, Eagleman condujo a una serie de voluntarios a experimentar una caída libre de más de 30 metros antes de caer en una red. Los participantes recordaban retrospectivamente que se habían precipitado al vacío durante un 36% más de tiempo. La dilación de la duración de un evento que causa miedo –y que implica a la amígdala, una estructura cerebral esencial para la memoria emocional- no se debía a que la percepción de los acontecimientos mientras suceden sea más lenta, sino a la posterior recuperación del recuerdo, concluye el investigador.

Posted by: Elena Sanz.

Dormir poco nos predispone a enfermar

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale han descubierto que el éxito del sistema inmune del organismo cuando tiene que luchar contra una enfermedad depende de su ciclo circadiano de 24 horas, es decir, del reloj biológico. Y que, por lo tanto, a ciertas horas del día somos más vulnerables al ataque de los virus y las bacterias.

“La gente sabe intuitivamente que, cuando alteran sus patrones del sueño, por ejemplo porque se despiertan a media noche o porque se acuestan muy tarde, están más predispuestos a enfermar” asegura Erol Fikring, epidemiólogo y coautor del estudio que publica la revista Inmunity.

En sus experimentos revelaron que, en ratones, el reloj circadiano controla el nivel de actividad de un gen del sistema inmune que responde a la presencia de virus y bacterias. Cuando más se expresa este gen (TLR-9), mejor se enfrenta al organismo a las infecciones. Y si se administra una vacuna en el momento de máxima actividad de TLR9, la inmunización también resulta mucho más efectiva.

Según Fikrig, de los resultados se deduce que interrumpir nuestro horario normal, y por tanto alterar el ritmo circadiano, por ejemplo pasando una noche en blanco, nos hace más vulnerables a la invasión de virus y bacterias. Y que el jet lag, que se produce cuando viajamos a través de varias franjas horarias, también nos predispone a contraer gripes, resfriados y otras infecciones.

Por otra parte, analizar cuáles son los “picos” de actividad del gen a lo largo del día (y la noche) en diferentes individuos podría dar lugar a estrategias terapéuticas diseñadas para optimizar la respuesta inmune y proteger a los pacientes en el momento en que son más vulnerables. De momento, se sabe que entre las 02:00 y las 06:00 de la madrugada las infecciones son más graves y el riesgo de mortalidad resulta mayor, sobre todo en unidades de cuidados intensivos (UCis) en hospitales. Evitando la luz artificial para respetar el sueño de los enfermos en estas unidades, y eliminando el ruido a ciertas horas, podrían evitarse muchas complicaciones, concluye Fikring.

Las neuronas se sincronizan para aprender mientras dormimos

Mientras estamos dormidos, nuestro cerebro aprovecha para asimilar toda la información recibida durante el día. Aunque esto es algo que se sabe desde hace tiempo, los científicos comienzan ahora a comprender cómo ocurre todo esto en nuestro cerebro. Un equipo de investigadores del hospital Clínico de Barcelona ha estudiado la sincronía entre las neuronas durante el sueño, un proceso que es básico para consolidar la memoria, y presenta sus resultados en el congreso de la Federación Europea de Sociedades Neurocientíficas (FENS), que se celebra estos días en Barcelona.

Durante el sueño la actividad cerebral no se detiene, y en la fase de sueño profundo se producen las llamadas `ondas cerebrales lentas´. Los últimos estudios han demostrado que la red de neuronas que emiten estas ondas interacciona con la actividad de centros cerebrales situados en partes más internas del encéfalo. Estas conexiones se activan y se desactivan a lo largo de la noche generando unos patrones rítmicos que alternan periodos de actividad con periodos de silencio. Al parecer, esta sincronía es fundamental para procesos relacionados con la memoria y el aprendizaje.

"Al igual que por la música creada por una orquesta podemos intuir la calidad de los músicos, su grado de coordinación o su conocimiento de la partitura, la actividad generada por el cerebro nos dice mucho de la estructura funcional de la red subyacente" ha explicado María Sánchez Vives, responsable de la investigación.

10 cosas acerca de tu cerebro.

1. Si colocáramos todas las neuronas de un cerebro adulto (100.000 millones) en fila india ocuparían aproximadamente 1.000 kilómetros.

2. El cerebro humano pesa 1.400 gramos, y en torno al 25% de las calorías que consumimos a diario van destinadas a “alimentarlo”. El cerebro de la jirafa pesa aproximadamente la mitad, 680 gramos; 420 gramos el de un chimpancé; 6.000 gramos el de un elefante; y sólo 7.6 el de una ardilla.

3. Mientras estamos despiertos nuestro cerebro consume una cantidad de electricidad equivalente a la que se necesitaría para iluminar una bombilla de bajo voltaje (25 vatios).

4. Para reconocer una cara, tu cerebro se fija primero en los ojos de la persona que tienes delante, y después en la forma de la boca y la nariz, según demostraba un reciente estudio realizado en la Universidad de Barcelona (UB).

5. Existe una proteína llamada RGS-14 que incrementa hasta 1.500 veces la memoria visual. Aunque de momento sólo se ha probado en ratas, podría convertirse en una gran aliada para estudiantes de cualquier edad.

6. La esperanza de vida de una neurona del sentido del olfato es de sólo sesenta días. Transcurrido ese tiempo se ve irremediablemente reemplazada por otra nueva. Sin embargo, a pesar de este reciclaje continuo, nuestra memoria para los olores es inmejorable. Lo que es más, el olfato es el sentido con más capacidad de despertar recuerdos dormidos.

7. La clave de los prejuicios también está en nuestro cerebro. Mahzarin Banaji y su compañero Jason Mitchell, dela Universidad de Harvard, compararon hace unos años la actividad neuronal de distintos sujetos mientras pensaban en personas de diferente e igual ideología política y detectaron que se activan áreas cerebrales distintas. Mientras pensar en las personas que nos son afines pone en marcha el área ventral de la corteza medial prefrontal, la zona dorsal se activa cuando pensamos en quienes tienen opiniones distintas a las nuestras.

8. Llevar una dieta mediterránea, es decir, con mucho aceite de oliva, cereales integrales, pescado y fruta, podría proteger al cerebro de sufrir lesiones que están relacionadas con pequeños infartos cerebrales, según ha demostrado recientemente Nikolaos Scarmeas, de la Universidad de Columbia (EE.UU.). Scarmeas también ha comprobado que esta dieta reduce el riesgo de enfermedad de Alzheimer.

9. El científico Henry Markram, director del Blue Brain Project (BBP), asegura que podremos construir una réplica artificial del cerebro humano en un plazo de 10 años. Además de ayudarnos a comprender los mecanismos del cerebro, el proyecto podría pistas nuevas para entender mejor los trastornos mentales y desarrollar nuevos tratamientos.

10. El cerebro adulto continúa generando neuronas durante toda la vida. El proceso se conoce como neurogénesis, y ocurre principalmente en el hipocampo, una región cerebral vinculada a la memoria y el aprendizaje. Hacer ejercicio físico aeróbico, por ejemplo practicar footing, estimula la neurogénesis.

Posted by Elena Sanz.

Muy interesante.

10 frases que no debes decirles a tus hijos (ni a ningún niño)

Es cierto. A veces resulta un poco difícil mantener la calma y la sonrisa todo el día y es probable que en algún momento te salgas de tus casillas...

Sos tan… Esta frase es una de las más comunes que los padres utilizan sin saber la magnitud de lo que pueden ocasionar. Se presta mucho para asignarle etiquetas a los niños: “Sos tan tonto”, “Eres tan insoportable”, etc. Aunque tus intenciones no sean dañarlos, estás asignándoles una cualidad que puede no ser real, sino únicamente tu percepción sobre ellos. Lo mejor es decirles frases como: “En este momento te estás comportando mal”, así no los etiquetas pero les haces ver que su conducta no es la adecuada.

No llores. Es común que, sobre todo a los niños, se les diga desde pequeños “los hombres no lloran”, sin embargo los especialistas afirman que este no es un buen recurso. Lo único que se logra es que los niños entiendan que llorar está mal o que las emociones son algo vergonzoso que debe esconderse y a la larga esto puede traer problemas de emociones reprimidas que hacen más mal que bien. Lo mejor es usar frases como: “Sé que estás triste porque te regañé, para evitarlo la próxima vez intenta no comportarte de esa manera”.

Le voy a contar a tu papá. Esta frase también parece ser una de las favoritas de las mamás porque les permite desentenderse del problema, pero tiene varias desventajas: disminuye la autoridad de la propia madre que delega la responsabilidad en el papá, otorga un rol negativo al pobre padre que ni la debe ni la teme y los hijos acaban por sentir miedo del momento en que el progenitor llegue a casa. Además, es probable que cuando lo haga, ya se te haya olvidado la razón del conflicto o decidas dejarla pasar.

Déja de molestar. Si cada vez que tu hijo quiere tener un acercamiento contigo oye como respuesta esa frase, lo más seguro es que se forme en él la idea de que nunca tienes tiempo para él y que no vale la pena acercase ya que siempre lo haces a un lado. Lo mejor es explicarle que en ese momento estás ocupada pero que más adelante le dedicarás un rato a jugar con él. Establecer reglas y horarios para pasar dedicarles tiempo de calidad a los niños es una excelente idea.

Aprende de tu hermano(a).  Las comparaciones en el hogar son cosa de todos días. Lo peor es que parece que los padres no nos damos cuenta de cuánto puede llegar a afectar la comparación, ¡como si hubiéramos olvidado cuando nos pasaba a nosotros! Los niños pueden llegar a molestarse demasiado al escuchar esa frase. Lo mejor es aceptar que cada niño es diferente y se desarrolla a su propio ritmo. Debes darle la oportunidad de ser auténtico y diferente. No tiene que ser la copia de sus hermanos, ni aún del mejor portado o el más estudioso.

Puedes hacerlo mejor. Aunque parece ser una manera de infundirles ánimo para hacer las cosas mejor, puede resultar contraproducente y hacerles sentir que por más que hagan su mejor esfuerzo nunca hacen las cosas bien y que son buenos para nada. Si sientes que tu hijo no está haciendo las cosas de la mejor manera, recuerda que tú estás ahí para enseñarle cómo, pero siempre de buen modo. No los hagas sentir como que nunca hacen las cosas bien porque se pueden quedar con esa idea y mermar la confianza en ellos mismos.

¡Apúrate! Esta es una buena manera de transmitir el estrés de tu vida a tus hijos. Si todo el tiempo les estás gritando porque ya se hizo tarde, al final ellos terminarán sintiéndose tan o más presionados que tú. Trata de mantener la calma, levántense más temprano y midan el tiempo que necesitan para la preparación diaria antes de salir de casa. Preparar algunas cosas la noche anterior para tenerlas listas en la mañana puede ser una buena opción.
Si no te portas bien te voy a...  Las amenazas que no se cumples tienen un efecto negativo en los niños. No debes decirles que tomarás cierta medida si no estás dispuesto a cumplirla. En lugar de amenazar, sobre todo a los más pequeños que tienden a repetir las travesuras independientemente del castigo que les des, es mejor alejarlos de la situación y llamar su atención hacia otra actividad.

Sólo me das disgustos. Con esta frase los niños sentirán que son una carga o estorbo para los padres y más que darles felicidad les dan molestias. Es una manera de decirles que no los quieres y se sentirán profundamente tristes y llenos de un sentimiento de rechazo y desamor. Trata de explicarles mejor que no se está comportando de la manera adecuada y que eso te está molestado. Recuerda, la observación va sobre su comportamiento, no sobre él niño mismo.

¡Bien hecho!  Un elogio siempre es bueno, pensarás. Sí y no. Es bueno en el momento y el contexto adecuado. Decirlo en situaciones ambiguas no sirve de mucho, y repetirlo por cualquier cosa (como cuando se toma la leche o hace un dibujo) pierde su significado. Por eso es mejor elogiar los logros que requieren un esfuerzo real y hazlo sobre el comportamiento en lugar de al niño: “Estuviste tan quieto con tu rompecabezas mientras terminaba este trabajo, tal como te lo pedí”.

(Texto: Mónica Nava)



                                                     

Sobre la ciencia. Para pensar.

Misterios del DAÑO CEREBRAL y del AMOR...

 

Mathew Taylor, es un joven inglés de 31 años que tras un accidente de moto quedó en estado de coma. El daño cerebral parecía grave y las posibilidades de recuperación mínimas, tras más de diez meses en estado vegetativo.

Mathew, residía en la isla de Bali y allí conoció una chica de la que se enamoró. Se llama Handayani Nurul, y sigue residiendo en la isla tras el accidente de su novio que está hospitalizado en Gran Bretaña.

Según el Dailymail.co.uk se ha obrado el milagro del "despertar" de Mathew tras una llamada telefónica de su novia...al ponerle el auricular, y para gran sorpresa del equipo médico, unas lágrimas se deslizaron por su rostro al oír la voz de su amada en la distancia. Parece que es el primer signo de recuperación desde su accidente...
“Las lagrimas empezaron a caer por su cara. Fue fantástico”, explica su padrastro. “Ella le preguntó algo y el respondió con un silencioso sí”. Desde la primera llamada de su novia, Matthew ha empezado a recuperar muy despacio el movimiento en su cuerpo. “Todavía está en coma, pero mueve la mano izquierda y la derecha cuando el teléfono suena. Estamos contentos de que se vaya recuperando”.

Esta historia nos muestra muy bien lo desconocidos y misteriosos que aún siguen siendo los mecanismos del cerebro y del amor humano.

 

Fuente:  Psicología y Daño Cerebral.

Segun el Dailymal..co.uk

Artículo inetresante: Retrasar el envejecimiento activando la telomerasa con Ta-65

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Un estudio desarrollado por investigadores de Sierra Sciences, TA Sciences, Geron Corporation, PhysioAge, entre otros, ha conseguido comprobar científicamente el funcionamiento del TA-65, un sorprendente compuesto de origen natural capaz de activar el gen telomerasa en los seres humanos, un elemento clave para retrasar el envejecimiento y promover la eterna juventud, según estos investigadores.

A medida que una célula normal se divide va perdiendo fragmentos de los telómeros, lo que provoca una disminución progresiva de funcionalidad y en última instancia su muerte, una circunstancia que podría evitarse aumentando los niveles de telomerasa, una enzima, es decir, una proteína que repara y alarga los telómeros, extremos de los cromosomas cuya función es la estabilidad estructural de estos y que afectan directamente en la rapidez con la que envejecen las células ya que a medida que los telómeros se acortan y su integridad estructural se debilita, las células envejecen y mueren más rápidamente.
La activación de esta enzima podría prevenir que se acorten los telómeros, ralentizando y hasta deteniendo el proceso de envejecimiento .

La activación de esta enzima podría prevenir que se acorten los telómeros, ralentizando el proceso de envejecimiento. Esto quizás ayude a tratar enfermedades degenerativas y del sistema inmunológico.

Todos tenemos el gen de la telomerasa pero esta apagado. La raíz de Astralagus, contiene un compuesto que activa la telomerasa. Los descubridores la llamaron TA-65.

Postede by: Esmeralda Díaz Aroca

www.cocina-antiox.blogspot.com.

Madrid, Spain

Lugares hermosos - Mountain View - California

El acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH

Al potenciar la respuesta al sida, ONUSIDA trabaja para generar medidas políticas y promover los derechos de todas las personas a fin de obtener mejores resultados para la salud y el desarrollo mundiales. A escala mundial, formula políticas y es la fuente de datos relacionados con el VIH. ONUSIDA aúna los recursos de la Secretaría de ONUSIDA y de diez organizaciones del sistema de las Naciones Unidas a fin de llevar a cabo actividades coordinadas y responsables para unir al mundo contra el sida.

• Reducción de la transmisión sexual
• Prevención del VIH entre usuarios de drogas
• Eliminación de nuevos casos de infección por VIH en niños
• Acceso al tratamiento para 15 millones de personas
• Erradicación de las muertes por tuberculosis
• Reducción de las diferencias en los recursos
• Eliminación de las desigualdades de género
• Erradicación del estigma y la discriminación
• Eliminación de las restricciones de viaje
• Fortalecimiento de la integración del VIH

Secretaría del ONUSIDA20, Avenue Appia
CH-1211 Ginebra 27
Suiza
Teléfono: +41 22 791 36 66
Fax: +41 22 791 4187

El VIH lanza "doble ataque" al cerebro

El virus de inmunodeficiencia humana (VIH), causante del SIDA, puede desencadenar pérdidas en la capacidad de memoria y aprendizaje de los enfermos al lanzar un "doble" ataque contra las células cerebrales, según un estudio estadounidense.

Hasta ahora se sabía que las proteínas presentes en la superficie del virus, llamadas gp120, podían matar las células maduras del cerebro. Pero los resultados de esta nueva investigación demuestran que, además, esas proteínas impiden la capacidad de las células de regenerarse.

Se trata de un doble golpe para el cerebro porque la proteína del virus de inmunodeficiencia humana, el VIH, causa lesiones cerebrales y también impide su reparación", dijo Marcus Kaul, científico participante en la investigación.

Las conclusiones del estudio, realizado por la Universidad de California en San Diego, se publicaron en la revista especializada Cell Stem Cell.

"La importancia de este estudio radica en que ahora conocemos mejor cómo el virus de VIH afecta a las células del sistema nervioso, a nuestro cerebro", le dijo a BBC Ciencia la doctora Gabriela Bugarín, infectóloga y coordinadora médica de Helios Salud, en Argentina.

Demencia y VIH

Los investigadores de la Universidad de California esperan que los resultados obtenidos ayuden a encontrar nuevas formas de combatir la demencia asociada al VIH, que puede causar confusión, problemas de sueño y pérdida de memoria en las personas infectadas con el virus. "La afectación al sistema nervioso, al cerebro, puede llegar a afectar a un 40% de los pacientes que tienen la enfermedad avanzada, es decir que no se han tratado o que no toman la medicación", dijo la doctora Bugarín.

En años recientes el éxito de las terapias antirretrovirales que reducen "la carga viral" ha ayudado a reducir la severidad de la demencia asociada al VIH. "Gracias a los tratamientos ese porcentaje del 40% ha bajado muchísimo", reconoció la infectóloga. No obstante, "seguimos viendo algunos trastornos de memoria que si bien no son tan marcados como la demencia sí afectan a la relación de los pacientes con la sociedad", puntualizó.

El factor tiempo

Según la especialista, la demencia asociada al VIH tiene que ver tanto con la edad de los pacientes como con el tiempo de infección. A medida que van mejorando los tratamientos y se incrementa la esperanza de vida, se ven más casos de demencia entre los infectados de más edad. "Estos pacientes son crónicos y cada vez tenemos más personas mayores de los 50, 60, 65 años... y eso hace que estas cosas que antes no veíamos estén apareciendo".

Hasta ahora los trastornos nerviosos asociados al VIH se trataban ajustando el esquema de medicación antirretroviral, escogiendo aquellos medicamentos que "llegan" mejor al cerebro.

De cara a tratamientos futuros, las conclusiones de este estudio hacen pensar en dos tipos de terapia, según la doctora Bugarín."Por un lado, medicamentos para el VIH más efectivos, que pasen mejor al cerebro, y por otro lado drogas que actúen directamente, estimulando que las neuronas perdidas sean reemplazadas".

Fuente: BBC. Aportado por Francisco Costantini



Renacimiento

Si tía, levanta la persiana, mira lo que hay fuera, deja que entre el sol,

empieza un nuevo día,

hoy es el mejor día de tu vida hermana, celébralo, celébralo

Entró el sol por la ventana y me dio en la cara

haciendo que me despertara,

soñaba que flotaba en tu vientre mama...

que volvía a nacer que me creaba,

que recobraba las ganas de vivir

que la vida aun tenía mil regalos para mí.

Soñaba que volvía a respirar bien,

y he saltado de la cama con las pilas al cien,

Con las ideas oxigenadas,

de lo que quiero ser, una visión clara,

ya no hago un drama por nada...

la vida era distinta como yo me la tomaba

no es hacer, no es tener, es ser,

es amar es crear no es huir ni temer

ey, si me olvide de mi mismo por demasiado tiempo

da igual, porque hoy es mi renacimiento..

[Estribillo]

Hoy es mi renacimiento

hoy es mi renacimiento

hoy es mi renacimiento

hoy es mi rena...

Ninguna droga joderá mi libertad,

no quiero dañar mi cuerpo,

no quiero fingir, quiero realidad

voy a decir la verdad en todo momento

hoy soñé que podía cambiar,

nada cambia si nada cambia

el mayor amor lo tengo a mi persona,

ni me quiero matar ni me quiero morir, ¡perdona!

No me gusta ser un infeliz,

quiero respirar por la nariz

quiero el puro sentimiento sin alterar,

quiero que el tiempo, sea una línea vertical,

quiero poner fin al motín de mi mente

y que mi alma vuelva a reinar,

si me olvide de mi mismo por demasiado tiempo

da igual porque hoy es mi renacimiento.

[Estribillo]

Hoy es mi renacimiento

hoy es mi renacimiento

Voy a mirarme al espejo
y me voy a perdonar , por fin
por el daño que me he hecho
voy a mirar ahí dentro
y voy a bañarme en mi propia luz de salud y conocimiento
porque es mi vida lo que está en juego
nada más importante ya que es lo que es lo único que tengo
voy a quererme y a cuidarme a partir de hoy
no quiero recuerdos, ¡necesito vivir más! ¡allá voy!

[Estribillo]
Hoy es mi renacimiento
hoy es mi renacimiento
hoy es mi renacimiento
hoy es mi renacimiento

Lugares hermosos: Tailandia

Con agradecimiento a los amigos que me visitan.

El gen del Guerrero y la violencia juvenil.

Aunque hay que reconocer que la violencia no tiene un orígen únicamente genético, y tampoco se manifiesta por las mismas causas y de la misma manera. Pero hay que prestar mucha atención a las manifestaciones, quizás ayude a prevenir.

Jóvenes con una determinada versión del gen MAOA o “gen del guerrero” son más propensos a unirse a bandas, están entre los miembros más violentos y suelen usar armas

Un estudio de la Universidad del Estado de Florida dirigido por Kevin M. Beaver confirma la relación entre un alelo del gen MAOA (Monoamine oxidase A) o “gen del guerrero”, las bandas juveniles violentas y el uso de armas. Al parecer sólo afecta a los varones y las muchachas que portan esta versión del gen parecen ser resistentes a sus potenciales efectos violentos. Este estudio arroja luz sobre la interacción entre genética y ambiente que provoca algunos de los problemas violentos más importantes de la sociedad.

Según Beaver, aunque típicamente se considera el fenómeno de las bandas violentas un fenómeno sociológico, su investigación muestra que una variante o aleo del gen MAOA (’low-activity 3-repeat allele’) juega un papel significativo. En estudios previos se encontró una relación entre las variantes de este gen y cierta gama de comportamientos antisociales o violentos, pero este estudio confirma que este alelo puede predecir la composición de las bandas violentas. Lo que es más, este grupo ha encontrado que las distintas variantes de este gen permiten distinguir entre los distintos miembros de una banda violenta quiénes son más violentos y usan armas entre aquellos otros que son menos propensos.

El gen MAOA afecta a neurotransmisores como la dopamina y la serotonina, que están relacionados con el estado de ánimo y el comportamiento, y aquellas variantes relacionadas con la tendencia heredada a la violencia. Algunos estudios previos encontraron que el “gen del guerrero” es más frecuente en culturas guerreras caracterizadas por la agresión.

Según Beaver lo característico acerca del gen MAOA es que está localizado en el cromosoma X y como resultado de esto los varones, que tiene un cromosoma X y otro Y, poseen sólo una copia de este gen, mientras que las mujeres tienen dos copias. Por tanto, si un varón tiene una versión de este gen que predispone a la violencia no tiene otra copia que lo contrarreste. Las mujeres, sin embargo, al tener dos copias pueden compensar esa tendencia. Esta es la razón por la que este tipo de comportamientos ligados al gen MAOA ha sido encontrado principalmente en varones y por qué los estudios se centran en ellos.

Para el estudio se analizó el estilo de vida de 2500 personas que participaron en el Estudio Nacional Longitudinal sobre la Salud de los Adolescentes llevado a cabo en los EEUU. Beaver y sus colaboradores de la Universidad del Estado de Florida, de la Universidad del Estado de Iowa y de la Universidad de Saint Louis han relatado sus hallazgos en un artículo aparecido en la revista Comprehensive Psychiatry.

Este tipo de resultados, en todo caso, nos deben hacer reflexionar sobre el condicionamiento genético y sobre su efecto en la libertad del ser humano.

Fuente: Neofronteras. Aportado por Eduardo J. Carletti

Los casi psicópatas

¿Alguna vez ha conocido a alguien sumamente encantador, pero egocéntrico y manipulador e incapaz de una relación profunda con quienes lo rodean? ¿O alguien con una exagerada autoestima, explotador, controlador y embaucador e incapaz de sentir culpabilidad o remordimiento?

Estas son las características de los casi psicópatas: individuos que no son criminales o asesinos y no han recibido un diagnóstico de psicópatas. Pero pueden llegar a causar más daño que los psicópatas diagnosticados. Eso es lo que afirma el doctor Ronald Schouten, profesor de psiquiatría de la Escuela Médica de la Universidad de Harvard y autor del libro “Almost a Psychopath” (Casi un psicópata).

Estos individuos, dice el autor, están en todas partes, son nuestros cónyuges, compañeros de trabajo, jefes, vecinos. “Y pueden causar mucho daño por la forma en que son capaces de engañar y manipular a los demás”, le explica el autor a la BBC.

Víctimas emocionales

Cuando se habla de un psicópata se habla de un individuo que exhibe conductas antisociales extremas. Este trastorno mental —dice el psiquiatra— se caracteriza por la falta de capacidad para sentir empatía o remordimiento y por la continua violación de los derechos de los demás.

Para un psicópata, los demás seres humanos son objetos que deben ser ignorados o utilizados para lograr sus propios objetivos o la satisfacción de sus intereses. Un casi psicópata presenta algunas de estas características y aunque puede no causar daños físicos, el impacto emocional en sus víctimas puede ser enorme.

“Todos sin duda en algún momento de nuestra vida manipulamos, mentimos o engañamos a alguien más, en menor o mayor grado”, expresa el doctor Schouten. “Esto es algo normal en cualquier ser humano. Pero un casi psicópata es un individuo que presenta estas características continuamente, en todos los aspectos de su vida y en un grado suficientemente grande para dañar a los demás”.

“Uno de los signos característicos de un casi psicópata es la falta de sinceridad, el encanto superficial y grandiosidad con que se presentan ante los demás”. “Y sienten que lo que están haciendo está perfectamente bien, que son personas especiales, que son extraordinarios y pueden lograr lo que quieran en la vida”.

Si se encuentra con uno, pida ayuda

El libro reúne evidencia científica sobre esta psicopatía para ayudar a la gente a identificar a las personas que la padecen.

Los expertos calculan que cerca de 1% de la población mundial presenta tendencias psicópatas y muchos progresan en su vida para convertirse en asesinos o criminales. Es difícil que un individuo común y corriente se encuentre en su vida con un psicópata. Sin embargo, según el doctor Schouten, sí hay muchas probabilidades de que nos encontremos frente a frente con un casi psicópata.

Por eso el psiquiatra decidió reunir la evidencia científica disponible sobre esta forma de psicopatía —y su propia experiencia en la clínica— para ayudar a la gente a identificar y saber como enfrentar a un casi psicópata. El libro también presenta estrategias para los lectores que sientan que caen en este espectro de la psicopatía y “ayudarlos a cambiar su conducta”.

El problema, dice el investigador, es que los casi psicópatas a menudo son muy exitosos en su vida y a pesar de la acumulación de víctimas que dejan a su paso, difícilmente intentan cambiar sus conductas.

“Lo que queremos es ofrecer herramientas prácticas para proteger a las personas que se han encontrado con un casi psicópata”, dice el doctor Schouten. “Porque el daño que causan puede ir desde mentiras y engaños menores hasta abuso emocional e incluso violencia física”.

“Parecería que estamos hablando de casos raros o inusuales. Pero es muy sorprendente la cantidad de veces que hemos visto los patrones de conducta de los casi psicópatas y la forma como envuelven y manipulan a sus víctimas”, agrega.

Y ¿qué hacer si nos encontramos o trabajamos con alguien que presenta esta forma de “casi una psicopatía”? Según el doctor Schouten hay varias cosas que podemos hacer.

“El consejo más importante —dice— es uno que me dio un profesor en Harvard hace muchos años: no hay que preocuparnos solos”. “Si usted sospecha que la persona a su lado es un casi psicópata, hable con alguien o pida ayuda. Después podrá decidir el siguiente paso”. “Quizás puede ayudar a la persona a cambiar su conducta. Pero en la mayoría de los casos, lo más importante será armarse de coraje para salir de esa relación”, asegura el psiquiatra.

Fuente: BBC Mundo. Aportado por Eduardo J. Carletti